Последнее десятилетие девятнадцатого века принято называть чеховским. Именно этот писатель, как никакой другой, отразил в своих произведениях все то, чем жило русское общество того времени. Нам же интересно узнать, какой предстает женщина на страницах его повестей, пьес, коротких рассказов.
Женщина чеховского времени элегантна и капризна. Платье с туго стянутой талией и расклешенной юбкой выгодно подчеркивало достоинства фигуры. А гипертрофированный объем рукавов жиго, напоминающих воздушные шары, даже самому скромному платью придавало невероятно нарядный и стильный вид.
Мода по-прежнему грешит обилием украшений: рюшами и кружевами, бисером и тесьмой, бахромой и лентами обшивали блузки и зонтики, шляпки и перчатки, платья и ридикюли. Добавьте к этому медальоны и часы, которые носили на длинных цепочках, а также броши и браслеты, и картинка будет полной.
Костюм в этот период становится визитной карточкой, возможностью подчеркнуть свою принадлежность к «порядочному кругу». Помните, какое впечатление на Гурова произвела дама с собачкой, когда он впервые ее увидел. «Ее походка, платье, говорили ему, что она из приличного общества и замужем».
Всеми правдами и неправдами дамы стремились выглядеть респектабельно и прилично. Сколько энергии, выдумки, женской ловкости, вкуса и умения нужно было иметь, чтобы быть «достойной внимания». И здесь неоценимую помощь оказывала хорошая портниха. Так, в «Попрыгунье», главной героине и ее портнихе приходилось идти на хитрости, чтобы часто появляться в новых нарядах. Из старого платья и кусочков плюша, тюля и шелка выходило «нечто обворожительное, мечта, а не платье.»